[Слонечка]

Алло!.. Алло, кто-нибудь меня слышит?!... Естественно, нет… Глупо рассчитывать, что кто-нибудь услышит тебя с выключенным телефоном. Впрочем, я знаю, что ОНИ меня слушают, и, если честно, от их безмолвного внимания мне становится всё…(смех)… Ладно, надо смеяться потише, а то опять разбужу Маргарет и нашего малыша…
Я часто вспоминаю годы, проведённые в Техуниверситете. Теперь мне это кажется настолько далёким и нереальным, что для меня самого это звучит как сказка; возможно, эта исповедь необходима мне для того, чтобы уверить себя в том, что это реально происходило…
Ко второму курсу окончательно стало ясно, что мы с Маргарет созданы друг для друга.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Это давало уверенность и наполняло оптимизмом и предвкушением чего-то нового, хорошего, того, что обязательно должно произойти в нашем общем будущем.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

С навыками, полученными в путешествии, учёба превратилась в полнейшую проформу: мы с лёгкостью переходили с курса на курс, не замечая усилий окружающих, для которых учёба была трудом.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Вместе с нашими знаниями постепенно рос и семейный капитал. Игра на бирже давалась мне всё легче и легче, и мы с Маргарет начали позволять себе бесполезные траты. Меня всегда привлекали цветы: в нашем поместье всё утопало в зелени и цветах, и, если честно, именно их чарующего аромата мне так не хватало. Я приобрёл стойку флориста и в свободное время с большим удовольствием занимался составлением букетов. Маргарет сначала с неодобрением отнеслась к моему увлечению,
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

но постепенно с ростом моих умений её тоже увлекло прикладное искусство.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

В отличие от меня, Маргарет занялась живописью и, скупив в салоне самые дорогие картины, приступила к собственным творческим экспериментам.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Вначале я с трудом сдерживал смех, глядя на её творения, но позднее с удивлением обнаружил, что даже на это «творчество» есть стабильный спрос в Интернете. Надо ли говорить, что моя любимая очень гордилась этими деньгами и к окончанию обучения мы оба получили официальное признание от Клуба Любителей Прекрасного.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

В отличие от меня, получавшего удовольствие от общения,
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

учёбы, своих цветов (к окончанию четвёртого курса мне вручили знак Золотого Флориста)
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

и игры на бирже Маргарет имела другую цель. Навыки, которые помогали мне учиться и зарабатывать деньги, для неё стали самоцелью. Некоторое время я тихонько посмеивался, но, к моему удивлению, развив их до максимального уровня, она стала абсолютно счастливым человеком и, как бы сбросив с себя этот груз, смогла наконец-то получать удовольствие от жизни (честно говоря, в этот момент я ей безумно завидовал – цель жизни была достигнута).
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Чем дольше я думал о собственной цели, тем меньше был в ней уверен: неужели моё предназначение в жизни – быть Акулой бизнеса и остаток своих дней грызть конкурентов? К концу обучения ко мне вернулись тяжёлые предчувствия, мешавшие не только мне, но и любимой.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Фигуры в ночи, пристальные взгляды пустоты, обращённой на меня, не давали покоя. В какой-то момент я почувствовал, что стены вокруг нас - не более чем ширма кукольника и моя настоящая цель – проникнуть за них, став по-настоящему свободным.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Кое-кто из моих приятелей по общаге тоже чувствовал что-то неладное: некоторое время даже существовал Культ Неизвестного. Последователи его молились самым обычным предметам, считая, что Неизвестный наполняет собой всё окружающее пространство.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

В порыве депрессии я обратился к гадалке.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Она долго и тщательно протирала свой волшебный шар и так комично закатывала глаза, произнося пророчества, что меня стал разбирать смех, после которого мне полегчало. Всё-таки магия – это мощная сила!
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Завершив обучение и оказавшись в списках лучших студентов, мы с Маргарет решили потихоньку слинять с намечавшейся прощальной пирушки и отправиться на Западное побережье, где в Сан-Франциско жили знакомые моих родителей.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Мне обещали жильё и протекцию. Само собой разумеется, что к этому времени мы с Маргарет были обручены и собирались пожениться после устройства на работу.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Моя игра на бирже, продажа цветов, картин и наши стипендии составили неплохой стартовый капитал, и мы уже присматривали себе небольшой особнячок в пригороде. Перед отъездом оказалось, что за годы обучения у нас накопилась уйма вещей, и я настоял, чтобы уехать налегке, предварительно всё это продав.
С собой мы взяли только эликсиры, доставшиеся нам с таким трудом. Именно из-за них нам пришлось отказаться от авиарейса и отправиться в Сан-Франциско поездом (проездом мы должны были оказаться в Сиэтле, но я дал себе зарок не выходить из купе, пока мы в этом городе).