[Слонечка]

Тщательный анализ, которому малыш подвергал всё, что находилось в пределах досягаемости его цепких ручек, говорило о том, что растёт будущий технический гений. О способностях Шарля говорили многие в городке, и я откровенно был удивлён, когда к нам заявился эксперт по технике для вручения карапузу награды, которая по размерам была больше, чем её обладатель.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Ребёнок так ничего и не понял, но мы с Маргарет были очень довольны.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Мои почитатели после обещанного жертвоприношения (на первый раз они обошлись десятком тараканов; если бы вы знали, сколько усилий потребовалось, чтобы в условиях вечной зимы найти тараканов!), совершенно обезумели: теперь они таскались за мной повсюду, а в доме, похоже, устроили дежурство, поскольку моя хибара просто не могла вместить их всех одновременно. Больше всего неприятностей доставляли молодые девушки; считая, что светлые волосы – это знак Тьмы, блондинки вовсю обхаживали Шарля; тихонько, чтобы не раздражать нас с Маргарет, называли его Асмодеем и кланялись…
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Через некоторое время, теперь я могу назвать его одним из самых счастливых в моей жизни,
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Шарль подрос,
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

превратившись в очаровательного мальчика с золотыми волосами.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Юный гений – так назвали его во Фронтире. Учёба давалась ему легко, домашние задания выполнялись тщательно и в срок.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Чуть позже, заработав свою заслуженную «пятёрку», он вдруг забросил технику и стал ярым поклонником фитнеса.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

С утра до ночи дом сотрясался от непрерывных тренировок Шарля со скакалкой.
Мы с Маргарет решили дать возможность сыну попробовать себя и в кулинарном деле: детская плита заняла почётное место в холле рядом с комнатой Шарля. Поначалу ребёнок с удовольствием стряпал маленькие пирожки-куличики,
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

но терпения его не хватало на то, чтобы дождаться, когда закончится время готовки в печи. Он норовил сбежать и заняться чем-нибудь более интересным: поиграть в дартс, пообщаться,
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

попрыгать через любимую скакалку,
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

позаниматься с нами восточной гимнастикой.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Поэтому его кулинарные шедевры выходили всегда горелыми, приходилось сразу же их выкидывать; так и не удалось семье попробовать хоть малюсенький кусочек!
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Чем ближе становилось время взросления Шарля, тем мрачнее были тучи, которые закрывали горизонт светлого будущего. Всё отчётливее было ясно, что сын унаследовал от меня если не психическое расстройство, как я думал ранее, то сверхчувствительность,
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

которая не давала мне уснуть ещё в университете. Возможно, досужие домыслы о радиации на самом деле имели под собой некий смысл, и в этом случае всё, что происходит с нами, это результат мутации ген. По крайней мере, только этим можно объяснить случаи телекинеза, возникавшие спонтанно у Маргарет и Шарля
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

и чрезвычайно пугающая меня способность супруги под воздействием плохого настроения или самочувствия
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

быть невидимой.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Более того, я с удивлением узнал, что, оказывается, колледж во Фронтире есть, и, как ни странно, нам пришло приглашение (весьма напоминающее приказ) отправить Шарля туда, как только он подрастёт. Ни один из моих знакомых и понятия не имел, где находится этот колледж и как туда добираться, а о том, чтобы сын отправился туда пешком, не могло идти и речи. Всё это чрезвычайно беспокоило меня, и, если бы не поддержка Маргарет, я не знаю, что со мной было бы.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

На этом фоне регулярно появляющиеся повстанцы и всё возрастающие размеры добровольных пожертвований были незначительной неприятностью.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

После третьей...
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

четвёртой...
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

и пятой недели...
День рождения Шарля прошёл тихо, хотя результат, с которым он заканчивал начальную школу, был лучшим в городе,
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

дальнейшее образование (колледж и университет) ему не грозили. Сын с пониманием отнёсся к грядущим неприятностям
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

и, вздохнув, принялся развивать те немногочисленные навыки, которые ему всё ещё были доступны.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Сопровождаемый истошными завываниями виртуального классного руководителя о понижении успеваемости, Шарль решил устроиться на работу в систему образования, для того чтобы изнутри, находясь в системе, выяснить адрес колледжа.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Обладая природным шармом, обаянием и мягким дружелюбным характером, Шарль быстро двигался по служебной лестнице с той же скоростью, с которой падала его успеваемость.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Для меня было уже ясно, чем закончится его карьера, но мне не хватало духу сказать об этом сыну. Как он был счастлив, достигнув вершины подростковой карьеры!
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Но буквально на следующий день его уволили по требованию классного руководителя.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Вот теперь я действительно был готов к настоящему жертвоприношению, только как мне отыскать этого педагога?!
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Шарль стоически выдержал этот удар судьбы и остался прежним: дружелюбным, мягким и общительным подростком; правда, теперь я боялся смотреть ему в глаза: в них я видел Тьму, которая исподволь завладела душой сына. Теперь я видел Тьму везде: она поселилась в доме и не исчезала даже днём, апатия и безразличие душным одеялом накрыли меня.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Я сопротивлялся как мог; мы с Маргарет поменяли обстановку в доме, поставили дорогую мебель и сантехнику (которая, к сожалению, не работала); через своего архиконсула я добыл шикарный холодильник, который впоследствии так ни разу и не открыл. Через некоторое время я окончательно опустил руки и перестал что-либо делать по дому. Лужа от неработающего крана напоминала средних размеров озеро. Шарль пытался с ней бороться, но в итоге только заработал несколько навыков уборки. У меня (а, возможно, и у Маргарет) появилась очаровательная привычка по ночам во время сна (предпочитаю моё состояние ночью называть сном) выходить на улицу и копать там ямы, так что к утру участок напоминал Дрезден после бомбёжки. Затем весь день Шарль ходил с лопатой и закапывал их.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Блондинки продолжали виться вокруг сына, но мне, если честно, было уже всё равно.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

На работе мы занялись делом всерьёз, и население Фронтира стало постепенно сокращаться. Ещё несколько лет назад человеческая кровь, струящаяся по моим рукам, вызвала бы шок, переходящий в кому; теперь - только желание их помыть.
Мы стали равнодушны ко всему, что происходит вне стен нашего убежища и единственное, что беспокоило Маргарет, - это невозможность скормить своей любимице Проглотис пару-тройку прохожих. Именно для этого мы начали приваживать к дому собак, поскольку кошки, обладая особой чувствительностью, сразу понимали, для чего их зовут. Собаки тоже оказались достаточно умными для того, чтобы не остаться наедине с двумя маньяками, в которых превратились мы с женой. Хотя маньяки – это слишком громко сказано; те хотя бы получали удовольствие от боли и смерти своих жертв; нам же было всё равно.
Уже отчаявшись добыть себе собаку, мы внезапно познакомились с Шебой, не особенно умной, но дружелюбной небольшой собачкой.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Нам удалось убедить её переехать к нам в дом,
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

и на семейном совете (Шарль в это время воевал с лужами на кухне)
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

решили пока её оставить в живых и как следует откормить. Понимая, что рано или поздно собака догадается о причине внезапно свалившейся на неё удачи, я решил устроить её на работу, а Маргарет, находясь как раз в соответствующем (невидимом) состоянии, занялась дрессировкой (Шебе было всё равно, поскольку она находила нас по запаху).
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]