Действующие лица
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]
Слева направо:
Император Грей - правитель империи, в состав которой входят почти все страны мира Зейден.
Александр - его сын
дядя Адальмины, Лукас
Серия
Никогда ещё Адальмина не чувствовала себя так плохо. Когда-то давно она мечтала сбежать из этого дворца, потом она мечтала просто умереть, теперь же она предпочла бы вообще никогда не рождаться.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]
Сегодняшнее утро не предвещало ничего плохого, наоборот, день начался слишком хорошо. Когда Адальмине сообщили, что сегодня на приёме у Императора будет посол её страны, она не придала особого значения этому сообщению, но вот когда ей назвали имя посла, Адальмина чуть не подпрыгнула от радости. Она была на седьмом небе от счастья, услышав имя дяди: вот уже долгих 6 лет она не видела никого из родных, а тут такая удача. После завтрака она тут же договорилась с Александром о том, чтобы он устроил ей тайную встречу с дядей. Весь день она жила предвкушением.
И вот приём у Императора. Посол её страны, родной брат её отца, старательно избегает смотреть на неё – это было странно и неправильно.
А потом на балу Адальмина почувствовала на себе чей-то взгляд и оглянулась - на неё неотрывно смотрел дядя… И тут с ней снова произошло ЭТО… стоило ей взглянуть в глаза дяди, как, словно, неведомая энергия пронзила всю её сущность, и вот она уже смотрит на себя глазами дяди, думает мыслями дяди, чувствует то, что чувствует он, знает и помнит, всё что знает и помнит он… Это было ужасно. Теперь Адальмине не зачем было жить. Раньше она верила, что хоть как-то помогает своей оккупированной стране, что там, дома, её по-прежнему любят…
- Адальмина, что-то случилось? Ты снова что-то видела?
Это был Александр. У них не было секретов друг от друга, во всяком случае, так раньше считала Адальмина.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]
- Да, я снова видела видение. Скажи, почему ты меня обманывал?
- Я? Я тебя никогда не обманывал, ты же знаешь. Ты мне как сестра родная!
- Да. Только вот ты говорил, что в моей стране меня чуть ли не боготворят, а, оказывается, меня там презирают и винят во всех бедах. И самое ужасное то, что они правы! Моя страна страдает от ужасных поборов Императора, комендантский час, люди, боящиеся за свою жизнь, следящие за каждым своим словом… Это ужасно. Ты ведь говорил, что моя страна на особом счету! А в итоге, им так же плохо, как и остальным, только вот остальные ненавидят мою родину за то, что я, а не их принцессы стали Императрицами…
Адальмина, не в силах больше сдерживаться, расплакалась. Александр обнял её, чтобы успокоить.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]
- Пойми, они просто завидуют твоей родине. Ты, наверняка видела в своём видении, что в твоей стране полно повстанцев, если бы в другой стране их было бы столько же, армия Императора давно бы выжгла ВСЮ страну и не оставила б ни одного выжившего. А твоя страна по-прежнему пытается бороться: повстанцев казнят, но появляются новые, а страну по-прежнему не уничтожили. Иногда мне действительно кажется, что отец по-настоящему любит тебя. Иначе к чему всё это?
- Любит, как же! Если это Любовь, то садистская! Я даже не могу ему ничего сказать! Иначе Император заставит меня рассказать обо всём, что я видела в видении. Александр, отмени мою встречу с дядей завтра.
- Нет, я не могу. Всё уже обговорено. Ты же знаешь, обратного пути нет – машина подполья уже заработала.
- Прошу тебя! – взмолилась Адальмина, - я не смогу смотреть на него после всего увиденного! Я готова провалиться сквозь землю, лишь бы никогда больше не видеть своих соотечественников!
- Тебе достаточно попросить Императора, и ты больше не встретишь своих бывших соотечественников и название своей Родины не услышишь больше никогда..
- Александр, ты что? Я не хочу такой участи своей стране!
- Прости, я не хотел тебя расстраивать. – Александр, виновато понурил голову.
И тут раздался властный голос:
- Что такое? Сын, чем это ты расстроил мою Императрицу?
На балкон вышел сам Император Грей.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]
Его обращение к Адальмине, как к Императрице не предвещало ничего хорошего.
- Надеюсь, ты не собираешься весь оставшийся вечер киснуть на этом балконе? Ты МОЯ Императрица! Сейчас же отправляйся к себе незаметно и приведи себя в порядок! Бал должен пройти просто великолепно! – Император, уже взявшись за ручку двери, оглянулся и с ухмылкой продолжил - Я обещал твоему дяде танец с тобой, - и вышел
- Как ты думаешь, он всё понял? – дрожа, спросила Адальмина
- Нет, скорее он хочет просто вас с твоим дядей помучить и посмотреть на ваше поведение вблизи. Ведь в танце создаётся иллюзия возможности поговорить тайно. Будь осторожна, Адальмина! Я, правда, тебя люблю, как сестру. И обманывал тебя только лишь для того, чтобы уберечь от горькой правды.
- Да уж, лучше б я по-прежнему оставалась в неведении.
Адальмина ещё раз взглянула на сад под балконом и ушла в незаметную, с первого взгляда, дверь.
******
Оставшийся вчерашний вечер Адальмина помнила очень смутно. Она помнила, как вернулась из своей комнаты с наигранной улыбкой, как говорила любезности противным ей придворным, как танцевала молча с дядей, как Император с бокалом вина в руке ввалился в её спальню.. Дальше вспоминать не хотелось. Император просто ещё раз доказал ей, насколько тщетны её попытки хоть в чём-то ему сопротивляться. И совершенно зря она заявила, что не принадлежит целиком ему. Теперь малейшая попытка пошевелиться напоминала ей об этой ошибке. Вот уже 6 лет она словно послушная кукла в руках Императора, уже пора было привыкнуть ко всему и научиться избегать опасных ситуаций, но нет же, язык – злейший враг. Хотя, может, именно поэтому Император именно её возвысил до Императрицы из обычной рабыни-наложницы. Всегда такая тихая и кроткая, в самый неподходящий момент на Адальмину, словно, находило что-то, и она говорила дерзкие слова Императору, швырялась в него различными мелкими предметами, а ему нравилось её доводить. Адальмина грустно усмехнулась, от неожиданной боли, пронзившей лицо, она прижала правую руку к щеке, это движение тоже не осталось безнаказанным. Кое-как, собрав всю свою волю, она дошла до ванной комнаты и умылась, потом с трудом переоделась, сил приводить своё тело во внешний порядок не было, кое-как дойдя до окна, она села в кресло и стала пытаться смотреть на прекрасное утро.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]
Тут, в комнату вошла служанка с подносом.
- Доброе утро, госпожа.
- Доброе утро, - Адальмина постаралась скрыть своё лицо за волосами, - поставь, пожалуйста, завтрак на этот столик, – она указала на столик у окна, - я хочу полюбоваться утром.
- Конечно, госпожа.
Служанка поставила еду на столик и тихонько вышла, но у Адальмины было такое ощущение, словно кто-то находился в комнате, но повернуть голову она не решилась. Она делала вид, что по-прежнему смотрит в окно, а сама прислушивалась к звукам в комнате. И вот послышалось лёгкое покашливание и тихий, родной голос произнёс:
- Адальмина? Я Лукас, брат Вашего отца, пришёл передать поклон Вам, Императрица, от него.
От неожиданности, Адальмина вздрогнула и обернулась.
Теперь уже вздрогнул дядя, он совсем не ожидал увидеть Императрицу такой.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]
Глядя на удивлённое лицо дяди, Адальмина гадала, о чём же он думает сейчас, но сколько она не всматривалась в его глаза Этого не происходило.
Наконец, удивление на лице дяди сменилось радостью, он подошёл к ней, встал на колени и радостно воскликнул:
- О, Принцесса Адальмина как же я рад Вас видеть прежней!
- Дядя, встаньте.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]
- Принцесса Адальмина, мы думали, что Вы стали такой же, как все остальные придворные. Вчера Вы вели себя совсем не так, как они, Вы словно луч в этом мрачном царстве…
- Дядя, прошу Вас, садитесь, - Адальмина жестом указала на кресло напротив.
- Я расскажу всем об увиденном здесь, Вы дали мне надежду, что..
- Нет, дядя. Я ничем не могу помочь своей родине, я по-прежнему не имею прав больше наложницы Императора, только все меня называют Императрица, - грустно сказала Адальмина.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]
- Принцесса Адальмина, Ваши родители будут рады, что Вы остались прежней.
Родители… Адальмина снова посмотрела в окно. У неё было счастливое детство, родители души не чаяли в ней и в брате. И всё в один миг закончилось. Сначала, никто не обратил внимание на сообщения северного королевства, что горцы всё чаще покидают горы Рокк небольшими вооружёнными отрядами, а потом начался долгий кошмар. Все смеялись над армией так называемого Императора Грея, всем казались забавными и наивными его планы о мировом господстве. Но потом войска, отправленные северному соседу на помощь, не вернулись, и вот уже армия противника победоносно движется к столице выжигая деревни, попадающиеся им на пути… А дальше - позорный побег из дворца переодетыми в крестьянскую одежду. Но Грей умел добиваться желаемого: каждый день он живьём сжигал всё больше невинных людей на площади перед королевским дворцом. Отец не мог остаться в стороне…
Адальмина любила своих родителей всегда, даже после того, как отец сам привёз её 13-летнюю в новый дворец Императора в качестве подарка. Мать перед отъездом рассказала, как должна себя вести с горцем настоящая принцесса, отец всю дорогу учил Адальмину незаметно прятать кинжал в одежде и показывал самые уязвимые места человеческого тела, а опытная куртизанка учила раздеваться, красиво танцуя, и многому другому, что позволило бы Адальмине отвлечь Грея и в момент его беззащитности убить. Но что могла сделать 13-летняя девочка против жестокого и сильного мужчины? Вот её кузина Маргарет, которая была старше Адальмины всего на год, уже тогда была смелой и бесстрашной, она, возможно, смогла бы ранить Грея или даже убить. А Адальмина, увидев его вблизи, почувствовала себя как кролик, смотрящий на удава…
Голос дяди вывёл её из задумчивости:
- Адальмина? Не сожалейте о минувшем, надо думать о будущем, мы должны бороться, чтобы власть террора и жестокости наконец-то закончилась!
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]
- Да, но я действительно мало, что могу сделать.
- Но ведь мы смогли встретиться! Во дворце тоже есть противники нынешней власти Императора. Так что есть надежда.
- Надежда есть всегда, - сказала Адальмина, а про себя с горечью подумала насколько же наивны дядя и Александр. Император всегда знал о всех «тайных» встречах, о заговорах, плетущихся за его спиной, но не подавал виду. Он давал возможность заговорщикам поверить в свои силы, а потом уничтожал их. Александр же служил приманкой, его ненависть к отцу вселяла в повстанцев веру, что он будет надёжным помощником им, поэтому Император ни одним своим поступком не дал понять сыну, что знает всё о его планах. Только вот как он это делал, Адальмина не знала. Иногда ей казалось, что он тоже умеет читать мысли.
- Адальмина, я ещё хотел спросить у Вас про свою дочь. Ведь, она не погибла?
- Да, она жива, - Адальмина очень боялась, что дядя затронет эту тему, и говорить ему правду ей совсем не хотелось
- Я слышал, что колдуны ей «промыли» мозги.. что теперь она жестока и беспощадна и сражается на стороне Императора.
- Мне очень жаль, это тоже правда. Она стала лидером одной из самых беспощадных карательных группировок
Дядя закрыл лицо руками
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]
- Неужели, ничего нельзя сделать?
- Вы же знаете, если Маргарет вернуть её прошлую личность, память о содеянном останется. Она просто сойдёт с ума от ненависти к самой себе..
- А эту память можно стереть?
- Дядя, даже если бы её можно было стереть, она бы рано или поздно встретила человека, знающего её. Представляете, каково ей будет, когда ей расскажут о её жестокости? Люди никогда не забудут её жестокости.
- Это ужасно. Но я слышал, есть другой способ. Человеку создают новую личность, на основе старой, но при этом он к нынешней личности относиться терпимо.
- Да, я тоже слышала о короле Инроге, который перестал быть жестоким и беспощадным, но и прежним он не стал.
- Адальмина, Вы должны помочь мне. Я беседовал с Инрогом, он сказал, что мне нужна книга «Белые горы», там рассказывается о пути к тем, кто может по-настоящему помочь Маргарет!
- Но она не будет прежней.
- Пускай, но и нынешней не будет!
- Хорошо, дядя, я постараюсь найти эту книгу в библиотеке Императора. А теперь идите.
*****
После ухода дяди Адальмина всё-таки привела себя в порядок, после умелого нанесения макияжа следов побоев не осталось, правда, вблизи был виден слой грима..
В библиотеке никого не было, и она воспользовалась моментом и проскользнула в Тайное Хранилище.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]
Здесь хранились очень редкие и древние книги, именно здесь был шанс найти книгу, нужную дяде.
Закрыв дверь, она повернулась к стеллажам. Каково же было её удивление, когда возле полок она увидела незнакомку.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]
- Принцесса Адальмина, а я уже подумала, Вы не придёте сюда, - сказала та
- Разве мы знакомы? – Уже очень-очень давно никто не называл её Принцессой Адальминой, и вот, сначала дядя, теперь эта женщина.
- Не совсем, - ответила незнакомка, - я хочу Вам помочь. Я нашла книгу, за которой Вы сюда пришли. Но я бы хотела Вас попросить не отдавать её дяде, а самой сначала её посмотреть, там есть то, о чём умолчал Ваш дядя.
- И что же это? Зачем ему умалчивать?
- Чтобы Император ничего не узнал. Вы же знаете, что прекрасный сад дворца поддерживается искусственно могущественными чародеями, а окружающий мир на самом деле превратился в пустыню?
- Да, я знаю
- Давайте присядем и я Вам всё объясню
Они сели за журнальный столик, стоящий в центре Хранилища.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]
- Понимаете, Принцесса Адальмина, мир изменился не только из-за войн и пепелищ, что оставляет после себя армия Императора, но и по другим причинам. И всё можно вернуть. Только представьте себе, как весь мир станет таким же зелёным и земля будет плодородной! Ведь тогда всем странам станет легче, будет меньше голода, а армии Императора не хватит чтобы выжечь все новые посадки. К тому же, здесь действительно рассказано о возможности вернуть тех, кому «промыли» мозги. Ведь если они станут прежними, армия Императора очень сильно ослабеет. И Вы можете действительно помочь своей Родине. Вам только нужно самой отправиться в путь.
- Правда? Но, боюсь, я сама не справлюсь с путешествием..
- О, оно не такое уж сложное. Вам достаточно взглянуть на эту страницу и некоторое время неотрывно смотреть на рисунок.
Адальмину одолевали сомнения, но она всю жизнь была такой осторожной, из-за чего её и считали теперь на Родине безвольной. Теперь у неё был шанс всё исправить, даже если это ловушка. Решительно она взяла книгу и стала внимательно вглядываться в рисунок неведомой арки..
Неожиданно дверь в Хранилище открылась, и вошёл Император Грей. Увидев незнакомку и книгу в руках Адальмины, он бросился к ним с криком:
- Адальмина, стой!
Но было уже поздно
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]
Адальмина исчезла, а незнакомка рассмеялась и растворилась в воздухе