Продка)) Я старалась!))
Только вот сама писала и плакала...
Девятнадцатая глава: Проститься…
Ещё через мгновение послышался хруст веток и громкий всплеск воды.
Погрузившись с головой под ледяную воду, ничего не понимающий Леон остался неподвижным. Руки и ноги не действовали, они были сильно отбиты об воду, и, прилагая все усилия, парень не смог ничего поделать. Медленно опускаясь всё ниже и ниже, он считал секунды, чтобы в последний момент вырваться из оцепенения. Неожиданно по руке побежала судорога, медленно охватила всю правую половину тела и сковала несчастного. «Конец?» спросил про себя Леон, но вдруг понял, чему будет стоять его смерть для Алекс, для этой миссии и для будущего Академии. Он не собирался умирать и начал усиленно думать. Мыслям мешало огромное давление на голову, всё тело распирало изнутри и срочно придумать что-либо не удавалось. Воздуха уже не хватало, но неожиданно в голову парню пришла мысль. Сумасшедшая, но всё же. Он чуть не забыл, что вода – его стихия и что он может дышать в ней, но это были только догадки, поэтому стоять они могли многого. На всякий случай, попрощавшись с белым светом, он выдохнул весь оставшийся воздух из себя и устремился вглубь. Темнота поглотила его. Прошла минута, две, три, пять, десять, ждать было уже бессмысленно, всё решено…
* * *
Преодолев около полпути, путники решили остановиться на ночлег. На карте это место было названо «Хижиной Дроука», но лес, окружавший этот домик, был неизвестным. Как раз здесь они и собирались переночевать.
Оставив Дрейка на улице, профессор, Алекс и Ева зашли в помещение. Старый камин еле теплился, коврик из медвежьей шкуры лежал неподалёку, а где-то в углу за столом сидел древний, седой и белый, как иней, гном. Услышав звон колокольчика на входной двери, он резко развернулся и, прищурив один глаз, спрыгнул с горы книг, положенной на стул. Сложив руки за спину и прищурив уже оба глаза, он медленно и подозревающе подошёл к путникам и начал их пристально разглядывать.
- Так, - хриплым голосом прогремел гном, - Кто это у нас? Очередные вырубщики нашего заветного леса? – зло спросил Дроук, но, заметив Гэрберта, сразу подобрел, - Гэрберт! Это ты?
- Дроук! Друг! – профессор обнял старого товарища, - Какими судьбами?
- Да вот! Поставили меня сюда охранять лес от всяких мародёров, ведь всё-таки священный лес гномов! – старичок погладил бороду, - А тебя как сюда занесло?
- Мы по важному делу, вот увидели на карте твою хижину и решили, что ты нас оставишь переночевать, - улыбнулся профессор.
- Конечно! Нет вопросов. А это кто с тобой? – гном выставил кривой палец на Еву и Алекс.
- Они со мной, вам надо познакомиться!
- Здравствуйте, - старик подошёл к девушкам, - Меня зовут Дроук, стражник священного леса гномов.
- Очень приятно, я Алекс, а это Ева, - девушка пожала руку гному.
- Да, он мой давний друг и товарищ, мы вместе ходили в школу и обучались в одном классе, я даже помню, как однажды…- впал в воспоминания профессор.
- Я пойду, проведаю Дрейка, - Ева уже беспокоилась о драконе.
- Я с тобой, - Алекс не очень хотелось встревать в воспоминания давних друзей.
Дверь захлопнулась, а профессор и гном сели на пол у камина и начали потягивать чай за разговорами о жизни обыденной.
* * *
Неожиданно в толще воды что-то ярко сверкнуло и потухло. Из глубины медленно выплывал Леон. Он стремился к свету, который был уже совсем близко, к свету луны на свежем воздухе. «Я сделал это! Я смог!» радовался парень, улыбка осветила его лицо, и уже через долю минуты он выплыл на берег. Холод охватил его тело, и намокший плащ покрылся тонкой корочкой льда.
«Похоже, я зря радовался» Леон задрожал и почувствовал, как пальцы на руках начинают отниматься.
- О Господи! – кто-то в ужасе крикнул из темноты.
- Что? Где? – парень повернулся на голос.
Молодой рыбак, явно не выдавший свет, с удивленной физиономией глядел на Леона. Свет тусклой лампы освещал его лицо, на вид ему было не больше 20 лет.
- Мама дорогая… он живой! – отшатнулся от парня рыбак, - Уйди, нечисть!
- Ты что? Какая я тебе нечисть? – промёрзший до костей парень вышел из воды и направился к молодому рыбаку.
- Отпусти меня! Я пришёл с миром! – кричал рыбак, размахивая лампой перед носом Леона.
- Да успокойся, тебе говорят! Я самый обычный человек! С чего ты взял, что я нечисть какая-то? – негодовал Лео.
- Я видел, как ты упал оттуда, ты ведь не разбился об воду? – он указал на высоченную гору, от одного вида которой становилось страшно, - Потом я просидел у воды ещё час, после того, как ты упал туда, и ты выплыл оттуда живой и невредимый! – теряясь в словах, пробубнил незнакомец, - Тебе помочь? – спросил он, заметив его разодранную ногу и дрожь во всём теле.
- Да…, пожалуйста…- промямлил парень.
- Пойдём, я тебя согрею и вылечу, - молодой человек направился к дому неподалёку, окна которого приветливо горели тёплым светом в темноте. Несчастный Лео побрёл следом за новым знакомым…
* * *
Дверь с улицы распахнулась и чуть не слетела с петель. В хижину влетели девушки.
- Его нет! Его нет! – кричала вперемешку со слезами Ева.
- Успокойся, с ним будет всё в порядке! – Алекс пыталась успокоить подругу.
Гном и профессор тут же вскочили на ноги:
- Что случилось?
- Дрейк пропал! Его нет! Посмотрите сами! – Ева заливалась слезами.
Все вышли на улицу и остолбенели.
Свет чуть блестел на горизонте и уже освещал верхушки столетних елей, голубое небо не предвещало никаких осадков. Пели птицы, и кое-где перебежками путешествовала старая рысь. Земля была устлана белым чистейшим снегом, и лишь в одном месте его не было. Несколько часов назад здесь лежал старик Дрейк, а выжженная до земли почва говорила лишь об одном. Цепь, на которую был привязан дракон, спокойно висела на заборе, а ошейник был повешен на кол. Следы драконьей лапы уносились куда-то на юг и резко обрывались. По преданию, все драконы улетают на юг лишь в одном случае, когда их жизнь медленно угасает. Самые благородные драконы не могут причинять боль своим хозяевам, поэтому просто уходят в неизвестном направлении. Смерть драконов мучительна, сначала они начинают выпускать пламя в безумии, а потом, как обычно происходит, сгорают… Первая стадия Дрейка уже прошла, поэтому не было сомнений, что следующая уже приближается…
Где-то на горизонте послышался взрыв, и все поняли, что это значит…
- О нет!!! – Ева упала на колени и стала заливаться слезами, - Мы же даже не успели…
- Проститься… - прошептала Алекс, и единственная горячая слеза прожгла снег.
Гном снял с головы свою древнюю шляпу, и закрыл глаза. Путники молча стояли у прожженной земли и незаметно плакали…