[Spring Spark]

Глава II
Без четверти десять. Сидящая на крыльце Хиллари Хоуп взглянула на стоящий через дорогу дом Лоуренсов. Окна дома гасли один за другим, лишь на втором этаже, в кабинете мистера Лоуренса продолжала гореть настольная лампа. Странно... Миссис Лоуренс обычно укладывает детей раньше, в девять. Ах, ну да, сегодня по детскому каналу шел тот фильм, "Эйни и эльф", а близняшки Джейн и Хью, конечно же, захотели его посмотреть. Все-таки хорошие они люди, эти Лоуренсы. Вчера Хиллари и ее муж, Эндрю, пили у них чай и угощались замечательным чизкейком хозяйки дома. Рука миссис Хоуп скользнула по книжке, лижащей рядом, на ступеньке крыльца. Она часто сидела тут по вечерам, глядя на первые звезды, и думая, и гадая... Особенно часто ее мучил вопрос: счастлива ли она? Тогда, десять лет назад, учась в Грассдейлской школе, она была счастлива. Это точно. Ведь она была королевой класса, всеобщей любимицей, объектом восхищения и зависти. Девчонки часами гадали - почему все парни просто сходят от нее с ума? Хиллари и сама этого не знала. В ней не было ничего особенного - зеленые глаза, прямые каштановые волосы, нежные губ, прямой носик. Мило, но не более. И вот, у каждого очередного Джо или Роджера она спрашивала о том, что же его преворожило. И ответ всегда был одинаков - брови. Густые, прямые, суровые, они очень ярко смотрелись на лице, делая его необычным. Да, Хиллари не из тех, кто их высщипывает...
Телефон противно задребезжал, заставив вздрогнуть задумавшуюся женщину. К аппарату подошел Эндрю, но через мгновение он показался на крыльце.
-Это тебя!
-Давай... Хей?
-Алло! Привет, Хиллари!
-О, привет, Саманта. Как дела? Почему так поздно звонишь?
-М-м-м... Слушай, мне нужно с тобой увидиться. Срочно.
-Да? Но уже поздно! И где?
-Только не в баре и не в клубе!
-Тогда... В "Сырном ломтике"?
-Нет. Во-первых, меня от него тошнит, во-вторых, он закрывается в десять. Давай лучше в "Китайском ресторанчике господина Вана"?
-Давай...
-Да, все-таки аэропорт принес с собой не только беды в лице Март... Без него до нас никогда бы не добрался мистер Ван!
-Что правда, то правда... Встретимся на месте?
-Да... - гудки заменили слово "пока".
-Эндрю, Саманта хочет со мной встретиться.
-Хорошо, милая. Но посторайся вернуться до полночи, и возвращайся на такси!
-Угу.
Молодая женщина сбежала с крыльца и скрылась за углом, держа путь к зданию в восточном стиле. Налетевший ветер прошелестел страницами забытой книги и распахнул ее на титульном листе так, что можно было прочесть название - "Здравствуй, грусть". Часы пробили десять.